＊ ＜引退の謎を解く鍵＞ エキモフがいったん現役を引退した時のインタビュー（cyclingnewsから抜粋。-- インタビューアーはユーロスポーツロシアのクルドゥコフ氏。）

エキモフ：「（引退の理由を聞かれ）USPとの契約が今年切れ、単にそれが更新されなかったということさ。これ以上突っ込んだことを聞きたがる人結構いるが、それを語って何になる？結果以外に重要なことはないんだよ。それ以外のことというのは、選手とチームの胸のうちに秘められるべきことさ。オリンピックのあと、レースにおいて、目標を見失いかけたことも多少はある。プロで長年走り続けた経験を通し、もやはお金を稼ぐためだけに走ることはゴールじゃないんだ。」

エキモフ：「（引退してもったいないとetc.いうコメントに対し）実際、レースなしで、自分はどうやっていくんだろう、とちょっと自分でも想像がつかないんだ。確かなことは、レースなしで過ごすというのは、僕にとってたやすいことではないだろう。これからも２，３時間のトレーニングを毎日するだろう。ジムでランニングをしたりして、オフ・シーズンと同じようなメニューをこなすつもりだ。」

エキモフ：「（引退には早すぎるのでは？という声に対し）まだ僕には力も残っているし、健康だというのは事実だ。プロ人生で、シリアスな怪我もなくずっと走り続けられたというのは、本当に自分はついていると思う。僕らのスポーツでは、こういうのは珍しいことだろう。」

エキモフ：「（Iteraチームでコーチングの一翼を担うことになった経緯について）ここのチームのヘッド・コーチは僕がアマ時代初期から指導してくれたアレクサンダー・クズネチョフという人物なんだ。（過去、オリンピックチャンピオン6人、世界選手権チャンピオン37人を育て上げたことで知られる名匠。）しかも、このチームは、僕が長年所属したSt.ペテルスブルグのロコモティヴ・サイクリングチームから派生しているんだ。だから、すぐさまIteraでも居心地のよさを感じたのさ。現役と引退のはざまでジレンマに陥るなんていうことは、このIteraの話をもらうまでなかったことなんだ。」

＊ ＜エキモフ復帰。引退の理由は健康上のものだったことを明かした＞ エキモフが再度 現役復帰した時のインタビュー（cyclingnewsから抜粋。2002年4月2日。インタビューアーはユーロスポーツロシアのクルドゥコフ氏。）

エキモフ：「（復帰の理由について） 自分には休息が必要だった。実は、健康診断で、内臓関係にも支障をきたしていたことがわかった。でも、こんなことは絶対口にはしない。それが世の中の鉄則だろう。ITERAチームでコーチをすると決めた一方で、実は、次のシーズンには、また復帰するつもりでいた。コーチをしながら、選手として走るというオプションもありだろうと考えていたんだ。ただ、僕もボスのクズネチョフも、このコーチ＋選手兼任構想 は、とりあえず公にはしない方針をとった。でも、公にしなくて正解だった。コーチ業と選手、二束のわらじはちょっと僕にはToo Muchだったね。一方で、シーズンオフにリフレッシュしたら、すぐにも走りたくてうずうずしてしまった。」

インタビューアーのクルドゥコフ氏：「貴方は 2002年3月初旬、モスクワのクリラツコイェのヴェロドロームにやってきて、トラック用のバイクに乗っていましたよね？でも、その時の速さが、6 Dayレースを走る調子のいいレーサーそのものだった。周囲はみんなで顔を見合わせて、「レクリエーションのトラック・ライドにしては、ちょいと速過ぎないかい？」て噂してたんですよ。」

エキモフ：「あの時点で既に復帰を織り込み済みだったからね。でも、どんな風にしてプロのプロトンに復帰するかはまだ不確定だった。あの時点では、失うものが大きすぎはしないか、ちょっと躊躇している部分があった。」

エキモフ：「USPでレース復帰をして、もしも、いい感触が掴めれば、もうあと2年チームで走ることにしている。USPが僕に再度チャンスをくれたことにとても感謝しているよ。」

＊ エキモフが2002年前半に指導にあたったチームのスポンサー、イテラ（Itera）について。

エキモフが2002年前半に指導にあたったチームのスポンサー、イテラ（Itera）について貴重な情報を頂きましたので、掲載します。「Itera社ですが、天然ガス開発を中心に、金属加工、プラスチック加工なども手がける大企業ですが、社長はオリンピックの自転車選手だったマカロフと言いまして、会社幹部に自転車競技のＯＢを集めているという不思議な会社です。」

会社案内を見てみると、1992年に設立されたIteraは、ガス田の開発などに積極的投資を行い、急成長を遂げた。買収・株式の買取・JV設立など企業はその後も活発な投資行為を行い、活動の拠点はロシア各地にとどまらず、国外との連携も深めている。

上記は全てサインをするエキモフ。2001年ストラスブールと2002年クルーズにて。エキモフは、レース前見かけるといつも、淡々とサインをしていた。

2000年シドニーオリンピックのITTで金メダルを取ったエキモフ。その時のインタビュー和訳（原典：AFP）

エキモフ:「今朝、トップファイブに入りたい、そう思っていた。掲示板の時計を見て、メダルが取れるかもしれない、、そう思った。でも（金メダルなんて）信じられない。」

アームストロングはこう語った。「言い訳はなしさ。僕の前2人が強く、速かったんだから。エキは最高の友人だけでなく、チャンピオンにふさわしい人物だ。自転車界では神話だよ。僕らみんなの成績を合わせても、彼のトラックとロードでの殊勲の数々にはかなわない。」

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