2004年5月アストゥリア一周の最中に意識を失って落車し、生死の境をさまよったコンタドール。サイス監督が彼につきそい必死の看病。経済的にも一家を支えた。その年の秋にはリハビリをするまでに回復。両親はスペインの自転車雑誌シクリスモに投稿した。サイス監督、チームドクターなど支えてくれた人々に感謝して。

2005年ロマンディツアーで初めて本人と対面して、言葉を交わした。彼の両親が雑誌社に送った手紙のことで。彼はそのレースで最終日TT前に総合4位につけていた。クーネゴ、ボテロ、メンショフという順位で、首位とはわずか19秒差。

ステージレースの表彰台に立てる可能性があって、その緊張感からか、最後のTT（20.4km）のとき、彼の心臓の鼓動が、スタート台近くにいた私の耳まで聞こえた。心臓が飛び出しそう、というのはこういうことを言うんだな、とあの時実感した。肩で何度も何度も息をしていた。

あそこまで緊張していた選手はいなかった。首位を守れるかどうかの瀬戸際だったクーネゴですらリラックスしていた。逆転優勝したボテロもしかり。

果たしてコンタドールの結果は15位。メンショフとの差6秒は2秒だけ詰めたが足りなかった。結局総合4位でフィニッシュ。

今日の決戦を前に、ふと思う。あれから２年、コンタドールはかなり実力をつけた。あの日見せたような緊張しきったナーバスな表情になるんだろうか？それともこの間の実績を胸に、落ち着いて勝負できるのだろうか。楽しみだ。

アルベルト・コンタドール履歴書：（04年に掲載したもの）
生まれ：1982年12月6日
住居：ピント（マドリッド）
短所：整理整頓下手
長所：忍耐強さ、楽観主義
好きな食べ物：母の手作りポテトオムレツ
好きな飲み物：アクエリアス
夢：幸せになること
好きな映画：ライフイズビューティフル
読書：スポーツ、動物関連の雑誌、とくに小鳥に関する雑誌が好き
バカンス：彼女と一緒ならどこでも
尊敬する歴史上の人物：ナポレオン

写真は2005年5月1日TDR 最終TTの、アルベルト・コンタドール